要是有一天,你只餘下兩個選擇:
A:替毀你生活文明的野蠻人做事
B:死
《穹廬下的魔女》是日本漫畫家トマトスープ(tomato soup)的第二部商業連載漫畫作品,從 2021 年起在網絡漫畫網站《Souffle》連載。2023 年榮獲「這本漫畫真厲害!」女生部門第一名,是鮮有拿下第一名的歷史題材作品。
故事的開場背景設在中世紀,被蒙古大軍摧毁前的花刺子模王國。主角是一名被賣到圖斯(現今位處伊朗東北部的古城),叫希塔拉的奴隸小女孩。雖說是奴隸,但故事中的主人一家都對希塔拉有如親女兒一樣,還讓她學習,認識追求「真理」的重要性。
後來,蒙古大軍攻陷圖斯,屠城,還奪去了希塔拉珍重的書籍。最後整個城市只留下了工匠、女人和小孩的性命,希塔拉就這樣被帶到蒙古營地⋯⋯一路上希塔拉還目睹了多個城市的陷落,認識的人陸續死去,失去了生存的希望。
就在她打算自盡時,一名少年阻止了她,說服她投誠蒙古軍,為他們辦事,並藉此出人頭地。希塔拉壓下了滿腔怒火,心裡緊記從前主人的教晦——學習的重要性。她決定懷著報復的心,深入敵陣,以智慧和知識抗爭到底。
現時《穹廬下的魔女》仍在連載中,日本至今出版至第三期,台灣剛在五月出版了第一期。
看回作者 tomato soup,她的三部商業漫畫作品都是以真實歷史中的名人作為題材再改編:她的上一部作品是 《ダンピアのおいしい冒険》(直譯:Dampier 的美味冒險,共六期),描繪 17 世紀的英國探險家 William Dampier 乘船到不同地方冒險和品嘗美食的漫畫。
而她在 2023 年開始連載的新作品《奸臣スムバト》(奸臣 Smbat),跟《穹廬下的魔女》設置的年代相差不遠,在 13 世紀中葉,有關亞美尼亞王國、格魯吉亞王國,被蒙古帝國侵略時的故事,而主角是亞美尼亞王國中,具政治影響力的貴族 Orbelian 之子 Smbat。
一說到歷史題材,通常都會聯想到很悶、又是三國、大量武將之類的,但 tomato soup 的作品有趣的地方是,聚焦在較少作品會涉及的部分,如《穹廬下的魔女》雖然是寫蒙古帝國的事跡,但就是從中世紀伊斯蘭教的人民角度出發,相對新鮮。而且她也對作品背景做了不少歷史研究,到博物館、看文獻還會請教相關專家,所以作品中在描繪遊牧民族、伊斯蘭教徒的生活文化的場景時都非常用心,不會借意避開細節,而且還會跟劇情環環相扣。
最後在劇情方面,加上主角復仇路上的心理攻防戰,內容是意想不到的紮實緊湊,而配上這種硬漢復仇劇情的畫風,不是想像中的黑暗寫實,而是比常見的漫畫畫風更平面、簡潔又圓潤的風格,而且完整度也非常高,令人驚喜。翻查資料,tomato soup 在唸多摩美術大學時,就是專攻銅版畫,難怪黑白比例的平衡做得那麼好,層次也清晰分明。
單是第一期就能理解拿下奪冠、受讀者喜愛的理由,期待中文版第二期。